Historischer Hintergrund
Am 12. April 1961 ereignete sich ein großer Moment in der Geschichte der Menschheit – der erste menschliche Raumflug. Der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin hebt um 9:00 Uhr vom Kosmodrom Baikonour ab und landet nach einer vollständigen Umrundung der Erde in der Nähe von Engels an der Wolga. Dieser Filmausschnitt zeigt die Ankunft an der Startrampe und das Einsteigen in das Wostok-Raumschiff.
Juri Gagarin war der erste Mensch, der in den Weltraum flog, als sein Wostok-Raumschiff am 12. April 1961 eine Umlaufbahn um die Erde erreichte. Gagarins Flug markierte einen bedeutenden Meilenstein in der Weltraumforschung und machte ihn zu einem internationalen Helden. Seine Leistung ebnete den Weg für die weitere Erforschung des Weltraums durch den Menschen und inspirierte Generationen von Astronauten und Kosmonauten. In den USA wurde der neuerliche sowjetische Raumfahrterfolg, ähnlich dem Sputnik Schock, als Bedrohung empfunden.
Nikita Chruschtschow, der Führer der Sowjetunion in den Anfangsjahren des Weltraumwettlaufs, investierte aus mehreren Gründen in die zivile Raumfahrt:
Beim Wettlauf ins All ging es ebenso sehr um politischen und ideologischen Wettbewerb wie um wissenschaftliche Leistungen. Chruschtschow sah in der Erforschung des Weltraums ein Mittel, um die technologischen Fähigkeiten der Sowjetunion zu demonstrieren und die Überlegenheit des Kommunismus gegenüber dem Kapitalismus zu beweisen. Die Errungenschaften im Weltraum wurden als Propagandamittel eingesetzt, um das Image der Sowjetunion auf der Weltbühne zu stärken.
Die Investitionen in die Weltraumforschung erforderten Fortschritte in verschiedenen Bereichen wie Raketentechnik, Werkstoffkunde, Elektronik und Computertechnik. Diese Fortschritte hatten zahlreiche zivile Anwendungen über die Weltraumforschung hinaus, darunter Telekommunikation, Wettervorhersage und Fernerkundung. Dieselbe Raketentechnologie, die für den Start von Satelliten und Kosmonauten in den Weltraum verwendet wurde, konnte auch für militärische Zwecke wie Interkontinentalraketen (ICBMs) verwendet werden. Chruschtschow war sich der strategischen Bedeutung eines starken Raumfahrtprogramms bewusst, um mit den Vereinigten Staaten in Bezug auf militärische Fähigkeiten und Abschreckung Schritt halten zu können.
Ihre Erfolge in der Weltraumforschung stärkten den Einfluss der Sowjetunion in der internationalen Gemeinschaft und ermöglichten Chruschtschow, diplomatische Ziele zu verfolgen. Sie bot Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit anderen Ländern und demonstrierte die sowjetische Führungsrolle in Wissenschaft und Technik.
