Am 25. April 1945 trafen Einheiten der amerikanischen 69. Infanterie-Division und der sowjetischen 58. Garde-Infanterie-Division erstmals an der Elbe bei Torgau aufeinander — ein historischer Moment, der Deutschland symbolisch in zwei Hälften teilte und das Ende des Krieges in Europa ankündigte. Die offizielle Begegnung der Kommandeure fand am 27. April 1945 statt, als US-Generalmajor Emil F. Reinhardt und Generalmajor Clarence R. Huebner die sowjetischen Generalmajore Ruskov und Backenov trafen. Die Elbe-Begegnung (‚Link-Up‘) war propagandistisch bedeutsam für beide Alliierten und wurde von Fotografen und Kamerateams intensiv dokumentiert. Sie markierte das faktische Ende der deutschen Verteidigungslinie zwischen West- und Ostfront und besiegelte die militärische Niederlage des Dritten Reiches nur wenige Tage vor der Kapitulation.