Das mittelalterliche Karlstor war einer der drei Hauptzugänge zur Münchner Altstadt und im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt worden. Am 29. April 1945 erreichten Verbände der 7. US-Armee das Stadtzentrum, allen voran die legendäre 42. Infanteriedivision („Rainbow“) und die 45. Infanteriedivision („Thunderbird“). Die Rainbow Division stieß noch am Abend mit dem 2. Bataillon ihres 222. Infanterieregiments als erste US-Einheit in die Münchner Innenstadt vor. Die ehemalige „Hauptstadt der Bewegung“ wurde nahezu kampflos eingenommen; die deutsche Verteidigung war zu diesem Zeitpunkt bereits weitgehend zusammengebrochen.